Gute Laune im Glas

Čejkovice im Kreis Hodonín ist ein beschaulicher Ort. Gut 2.500 Einwohner zählt die Gemeinde, dazu etliche Weinberge und Winzer. Doch nicht nur alkoholische Getränke werden in dem südmährischen Ort hergestellt. Hier hat auch der Biotee-Hersteller Sonnentor seinen Sitz. Die tschechische Tochterfirma des gleichnamigen österreichischen Unternehmens wurde 1992 in Čejkovice gegründet, von wo aus es nur rund 30 Kilometer nach Österreich sind.

Heute zählt Sonnentor in Tschechien zu den führenden Herstellen von Biotees und Kräutern. Jährlich verarbeitet das Unternehmen in seinem Werk in Čejkovice etwa 250 Tonnen Kräuter von rund 50 tschechischen Bio-Bauern.

Anfang September eröffnete Sonnentor eine neue, rund 30 Millionen Kronen (etwa 1,1 Millionen Euro) teure Halle. Dort werden künftig Kräuter gelagert und Abfälle zu Pellets für Wärmeerzeugung verarbeitet. In Betrieb nahm das Unternehmen die neue Halle anlässlich seines traditionellen Kräuter- und Teefests, das mittlerweile regelmäßig rund 7.000 Teeliebhaber nach Čejkovice lockt. Begonnen hat Sonnentor in Tschechien Anfang der neunziger Jahre mit einem stillgelegten Kuhstall, den das Unternehmen für seine Zwecke umbaute. Erst vier Jahre vorher hatte der damals 23-jährige Johannes Gutmann das Unternehmen gegründet, um die Kräuter der Bio-Bauern im niederösterreichischen Waldviertel, in dem Gutmann geboren und aufgewachsen ist, zu vermarkten.

90 Mitarbeiter in Mähren
Mit der Expansion ins benachbarte Südmähren leistete der junge Unternehmer damals Pionierarbeit in Sachen Biotee. Sonnentor war dort der erste Betrieb, der sich freiwillig nach den EU-Bio-Richtlinien kontrollieren ließ und half mit seinen Anbauprojekten, die Bio-Idee salonfähig zu machen. Die Zahlen sprechen dafür, dass sich das Engagement ausgezahlt hat: Mit rund 90 Mitarbeitern im Werk in Čejkovice gehört Sonnentor zu den größten Arbeitgebern in der Region. Das Interesse der Kunden an Bio-Kräutertee nimmt zu, der Umsatz des Unternehmens wächst jährlich um etwa 15 Prozent.

Im vergangenen Jahr erzielte Sonnentor einen Umsatz in Höhe von etwa 182 Millionen Kronen (gut 6,6 Millionen Euro). Der Nettogewinn lag 2013 bei rund 22 Millionen Kronen (knapp 800.000 Euro). Etwa ein Viertel seiner Produkte verkauft Sonnentor in Tschechien und anderen mitteleuropäischen Ländern. Insgesamt werden die Bio-Kräutertees in fast 50 Länder exportieret. Zu den bekanntesten Produkten zählt hierzulande der Tee namens „Dobrá nálada“ („Gute Laune“), eine Mischung aus sechs Kräutern wie Pfefferminze, Rosenblüten und Kornblumen.

In Tschechien vermarktet das Unternehmen seine Produkte übers Internet und im eigenen Laden am Standort in Čejkovice, wo sich Besucher auch durch die Produktionshallen führen lassen können, um die Entstehung eines Teebeutels mitzuerleben. Ein weiteres eigenes Geschäft betreibt Sonnentor in Brünn, außerdem findet man die Bio-Tees in Naturkostläden.

In großen Supermärkten sucht man sie dagegen vergeblich. „Wir liefern grundsätzlich keine Produkte an Handelsketten, weil das unserer Unternehmensphilosophie vollkommen widerspricht“, erklärt Robert Tichý von der Geschäftsführung. „So wie ein Kunde seinen Lieblingswinzer hat, bei dem er seinen Wein kauft, sollte er auch seinen Lieblingsteelieferanten haben“, so Tichý.

Sonnentor verkauft allerdings nicht mehr nur Tee und Kräuter. Das Sortiment umfasst mehr als 700 Produkte, darunter auch eine Ingwer-Energie-Suppe und verschiedene Kaffeemischungen. Die Zutaten kommen noch immer aus Niederösterreich und Südmähren, außerdem auch aus Albanien und Rumänien, Nicaragua und Tansania.